ראש עיריית חיפה, יונה יהב, ביטל הערב (שני) את מינויו של רג'א זעתרא לסגן ראש העיר, זאת לאחר ביקורת נוקבת וחריפה במיוחד שנשמעה במערכת הפוליטית.
אחד הגורמים הבולטים שיצא נגד המהלך, היה השר הביטחון הלאומי, איתמר בן גביר, שטען כי זעאתרה "תומך חיזבאללה ו-BDS, אינו ראוי לתפקיד ציבורי בישראל".
בן גביר נגד סגן ראש עיריית חיפה: "תומך חיזבאללה – מקומו בלבנון!"
בעבר, הביע זעאתרה תמיכה באמירה של איימן עודה, לפיה ערבים ישראלים המשרתים בצה"ל צריכים להניח את נשקם. בן גביר ראה בכך הוכחה נוספת לכך שזעאתרה אינו מחויב למדינה.
בן גביר קרא לראש עיריית חיפה, יונה יהב, להתבייש בהחלטתו ולפטר את זעאתרה. לדבריו, "מינויו של זעאתרה הוא 'חמור ומטופש', ומעביר מסר של סובלנות כלפי תומכי טרור".
לסיום טען השר לביטחון לאומי כי "מקומו של זעאתרה בלבנון עם חבריו – ולא בקואליציה של עיר במדינת ישראל".
