שר האוצר בצלאל סמוטריץ', המכהן גם כשר במשרד הביטחון, מקדם תוכנית להכשרת 68 התנחלויות ביהודה ושומרון. מדובר במהלך דרמטי שעשוי להוות את ההרחבה המשמעותית ביותר של התנחלויות מזה עשורים, מדווח ערוץ 12.
בפברואר 2023 אישרה הממשלה את הכשרתן של תשע התנחלויות, שהפכו בהמשך ל-10, וכן נקטה בצעדים שסמוטריץ', יו"ר מפלגת הציונות הדתית, הגדיר אז כ"התחלת תהליך רחב שיסלול את הדרך להמשך הליכי ההכשרה של שאר ההתנחלויות הצעירות".
"התנחלויות צעירות" הוא כינוי ל-70 התנחלויות המוגדרות לא חוקיות ביהודה ושומרון, שהוקמו בשנות ה-90 ובתחילת שנות ה-2000 בסיוע משרדי ממשלה שונים אך ללא אישור פורמלי מהממשלה, מה שהופך אותן ללא חוקיות לפי החוק הישראלי.
לפי הדיווח, סמוטריץ', המחזיק בסמכויות נרחבות בנוגע לעניינים אזרחיים ביהודה ושומרון במסגרת תפקידו הנוסף כשר במשרד הביטחון, שלח בשבועות האחרונים מכתבים למספר משרדי ממשלה והנחה אותם לפתוח בהכנות להכשרת התנחלויות אלה, לרבות הקמת מוסדות חינוך, סלילת כבישים, פתיחת מרפאות קופת חולים ממשלתיות ונקיטת צעדים נוספים.
